Навряд чи в автомобілі є ще більш марна в конструктивному сенсі деталь, ніж фірмовий знак. Емблема на відміну, скажімо, від двигуна, коліс або гальм на швидкість, як то кажуть, не впливає. На емблему можна навіть не звертати уваги - поки вона на місці. Але варто їй зникнути, відразу помічаєш, що автомобілю не вистачає чогось важливого.
Автомобільні емблеми настільки ж різноманітні, як і самі автомобілі, і мають настільки ж давню історію. Однак емблема емблемі ворожнечу, причому не тільки на перший погляд. Одні еволюціонували разом з самим автомобілем, інші залишаються незмінними з самого свого народження. Одні не повідомляють нічого, крім марки машини, інші сповнені символічних значень.
І якщо знак Mersedes-Benz дізнаються так само легко, як букви рідного алфавіту, то як виглядає емблема Citroen знає набагато менше людей, а вже що вони позначають, і поготів невідомо.
Тим часом при всій своїй простоті обидва знака мають особливий сенс. Дві перевернуті «галочки» одна над іншою (Citroen) є не що інше, як символічне зображення механізму зубчатого зчеплення. Ще складніше з Mersedes-Benz. Найвідоміший компонент - зірка з трьома променями - символізує єдність і перевагу продукції знаменитої фірми на землі, в повітрі і на воді.
Знак іншого західнонімецького гіганта - BMW (Баварський моторний завод) - являє собою два блакитних і два білих сектора в чорному колі і є символічним зображенням пропелера (можливо, всередині автомобільного колеса). Це нагадування про авіаційному минулому фірми, завдяки моторам якої літали знамениті "Мессершмідт".
Емблемою ще однієї німецької фірми - Audi - є овал зі стилізованим назвою фірми всередині. А чотири з'єднаних кільця на радіаторі - знак концерну Volkswagen-Audi, "автомобільного союзу", який об'єднав чотири фірми. Буква V над буквою W - це, звичайно, емблема марки Volkswagen.
Взагалі, окружність - улюблена геометрична фігура німецьких автомобілебудівників. Є вона і в емблемі Opel, пронизаний горизонтальним зигзагом. Цікаво, до речі, що спочатку невелика фірма Адама Опеля виробляла швейні машинки, а пізніше - велосипеди. Тому, дивлячись на сучасні автомобілі сімейства Opel, можна з повною підставою повторити слова знаменитого автомобіліста Остапа Бендера: «Ось що можна зробити зі звичайної швейної машинки».
А ось коло на радіаторах шведських автомашин Volvo офіційним знаком фірми не є, але в поєднанні з вихідним від неї стрілочкою означає зовсім не символ чоловічої сексуальності, як можна подумати, а символ бога Марса або ж, за іншою версією, древнього скандинавського бога Тора. Офіційним же знаком компанії є фірмовий логотип слова «Volvo», яке можна перекласти як «котиться».
Була раніше коло і в емблемі Renault, причому після першої світової війни в неї в'їхав танк, замінивши собою назву фірми. Однак через кілька років французи повернули в емблему назву, а окружність перетворили в ромб, не інакше як на зло своїм одвічним суперникам німцям. Ромб, що містить в собі цілу філософію фірми Renault, залишається її емблемою і понині. Правда, назва фірми знову зникло, а зображення ромба стало тривимірним.
Що стоїть на задніх лапах граціозний лев прикрашає собою емблему іншої французької фірми - Peugeot. За однією з версій, лев запозичений фірмою з герба міста Бельфора, де спочатку розташовувалася фірма. За іншою - лев символізує три якості пили, того вироби, з виробництва якого починалася діяльність фірми: гостра, як зуби лева, міцна, як його тіло, і гнучка, як його спина.
Симпатична язиката звірюка, та ще увінчана короною, красується на емблемі шведських автомобілів Saab. Ну а стрімкий ягуар в летить стрибку свідчить про те, що перед вами однойменний престижний англійський автомобіль. Jaguar. Дворянська геральдика знайшла втілення і в емблемі-гербі прославленої італійської фірми Alfa Romeo: увінчана короною змія межує з рицарським червоним хрестом. Герб спочатку належав заснувала фірму багатій і знатній родині Мілана, а назва ALFA розшифровувалося як Automobile Lombardo Fabbrica Anonima. Пізніше новий власник заводу сеньйор Ромео додав до назви марки своє прізвище.
За стилізованому і витягнутому по горизонталі хресту можна дізнатися американські автомобілі Chevrolet. Блакитний овал з написом Ford каже сам за себе. До речі, перша емблема Горьковського автозаводу, яка провадила колись ліцензійні «форди», виглядала «рідною сестрою» фордовской емблеми не тільки завдяки тому ж овалу, а й однакового написання великої літери. Автомобілі Lincoln теж з фордовского сімейства, але їх можна дізнатися по чотирипромінної зірці, укладеної в прямокутник. П'ять променів, укладених в п'ятикутник, - знак корпорації Crysler, схожий на діамант.
Символічне зображення трьох діамантів становить емблему японських автомобілів Mitsubishi, що в перекладі й означає «три діаманти». Якусь символіку можна побачити в елегантній, але простий емблемі машин Toyota, якщо овал розглядати як земну кулю, меридіан і паралель якого утворюють стилізовану букву Т.
Ув'язнена в овал буква Н - знак японської фірми Honda, а якщо буква H зображена під нахилом - це вже південнокорейська компанія Hyundai. Нарешті, стилізована під ієрогліф буква S на радіаторі говорить, що перед вами - одне з творінь Suzuki.
Простенько, але зі смаком виглядає емблема японського автогіганта Nissan. Назва фірми, що перетинає червоний коло, - традиційний символ Країни висхідного сонця. А на машинах марки Mazda так і написано - Mazda, і все ясно.
Італійський концерн Fiat пішов тим самим шляхом і прикрашає автомобілі просто своїм, зображеним в чотирьох параллелограммах, назвою. Варто лише додати, що розшифровується воно як Fabbrica Italiana Automobile Torino.
Звичайно, в невеликій публікації неможливо описати емблеми всіх автомобільних марок і розповісти історії їх створення. Але про емблемах найвідоміших і поширених зарубіжних автомобілів ви тепер знаєте.
