Подання про електриці люди мали вже давно. Вперше це явище було помічено ще вченими Давньої Греції, воно спостерігалося при натирання замшею бурштинових предметів. Янтар по-грецьки називається електрон. Тому стали говорити про електричні явища., Про появу в тілах, при натирання, електрики, або електричного заряду.
Дослідженнями таких вчених як, М. Ломоносов, О.Попов, Ш.Кулон, А.Вольта, А.Ампер, Г.Ом, Г.Кірхгоф і багатьох інших, з'явилися закони, що пояснюють електричні явища. З'явилися перші електричні прилади, джерела і приймачі електричної енергії, що застосовуються в промисловості. Утворилися нові напрямки, сфери застосування електрики: електротехніка, радіотехніка, електроніка, електрозв'язок. Електрика міцно увійшло і в наш будинок.
Всі речовини діляться на три основні групи: провідники, напівпровідники і діелектрики.
Провідники. Дуже часто електрони (особливо ті, які слабо пов'язані з ядром атома) можуть покинути свою орбіту, перейти в міжатомної простір. Tакие електрони називаються вільними. Речовини, в міжатомної просторі яких завжди є вільні електрони, відносяться до провідникам першого роду. і струм в провіднику створюється вільними електронами. До них відносяться всі метали. На практиці це дроти, жили кабелів, контакти реле, нитки ел. ламп і т.д.
Розчини кислот, солей і лугів (електроліти), відносяться до провідників другого роду . У електроліті безперервно утворюються позитивні і негативні іони. Електричний струм в електроліті створюється не вільними електронами, а іонами.
Зі шкільного курсу з фізики електричний струм це: спрямоване рух електронів в провіднику або спрямований рух іонів в електроліті. Електричний струм існує в провідниках, напівпровідниках, так само в газах, вакуумі і ін.
Напівпровідники. В даний час найширше застосування знайшли напівпровідники. В основному це кристали кремнію і германію. У звичайних умовах вільних електронів в цих речовинах дуже мало і вони погано проводять електричний струм.
Але при нагріванні або під дією світла, електричних або магнітних полів, радіоактивного випромінювання та інших факторів кількість вільних електронів в напівпровіднику зростає і він починає проводити електричний струм. Це, так звана, електронна або діркова провідність - характерна ознака напівпровідників.
На практиці це напівпровідникові діоди, транзистори, мікросхеми та багато іншого.
Діелектрики. У звичайних умовах в діелектрику немає ні вільних електронів ні іонів, а значить і струм через них не проходить. На практиці це такі речовини, як гума, скло, слюда, фарфор і безліч інших.
Діелектрики широко застосовуються в електротехніці в якості ізоляторів (прокладки, обплетення проводів і кабелів, каркаси електричних вузлів і ін.). Якщо до діелектрика докласти дуже висока напруга, може статися електричний пробій і він перетвориться на провідник - втратить свої діелектричні властивості.
З пробоями в ізоляції проводів, конденсаторів, прогари в прокладках між ел. шинами, пробій діодів і транзисторів і ін. все досить часто стикалися.
