За останні пару-трійку років шановне велосообщество накопичило достатній досвід використання коліс діаметром 29 і 27,5 дюймів (стандарт 650b), тому тепер можна цілком обгрунтовано писати про переваги і недоліки кожного з цих стандартів. 
Для початку пропоную визначитися, що з чим ми будемо порівнювати. Від чого, так би мовити, будемо відштовхуватися. Велосипеди з 26-ти дюймовими колесами всім знайомі - тут особливих питань бути не може, все їх знають, всі на них каталися. Умовно, назвемо їх традиційними. Вони і будуть базою для порівняння.
Велосипеди з 29-ти дюймовими колесами (найнери) хоч і перестали бути рідкісним звіром на наших дорогах, але все ще притягують погляди оточуючих. Основна перевага найнера - хороший накат на бездоріжжі, адже чим більше колесо, тим менше вразливе воно до нерівностей грунту. Найнер ідеально підходить великим велосипедистам. Погодьтеся, коли чолов'яга під 190 см зростанням котить на традиційному 26-ти дюймовому велосипеді - це виглядає злегка безглуздо.
Що стосується недоліків, то тут слід згадати чималу вагу найнера, кілька гіршу керованість і динаміку розгону в порівнянні зі звичайними велосипедами. Крім того, на форумах зустрічаються скарги на те, що з найнером відчутно важче справлятися в повсякденному житті, наприклад, втиснутися в пасажирський ліфт, або перевозити в транспорті (навіть в розібраному вигляді). Не слід забувати і про ціну, яка на 10-20 відсотків вище, ніж на традиційні байки з аналогічним рівнем обважування.
Проте, в цілому, ідея найнера виявилася вельми вдалою, тому в вищому і середньому цінових сегментах найнери поступово витісняють своїх «братів менших» з ринку.
Але через деякий час на сцену вийшли велосипеди з колесами 27,5 дюймів. Навіщо? На мій погляд, це був чисто маркетинговий хід. Потрібно було «підбадьорити» консервативних користувачів старих велосипедів з 26-ти дюймовими колесами оновити свій транспорт. Як не дивно, певної категорії байкерів ідея з проміжним розміром коліс припала до смаку. Я маю на увазі невисоких велосипедистів, які вирішили купити новий велосипед і шукають, що їм може запропонувати ринок. Деякі з них вже встигли випробувати найнери і зрозуміли, що з ними можуть бути проблеми. Наприклад, на найнерах з жіночими рамами розмірів S і M, нога їздця може чіплятися за переднє колесо під час повороту. Або навіть на чоловічих рамах тих же розмірів рама найнера іноді знаходиться практично на рівні промежини, що, як ви розумієте, створює певні незручності.
Звичайно, поки ще велосипеди з колесами 27,5 дюймів не стали «народними». І ціна на них зависока, і вибір покришок дещо обмежений. Але, якщо ви новачок і бюджет дозволяє, придивіться уважніше до цього стандарту. Все говорить про те, то за ним майбутнє. А щоб вам було легше зробити свій вибір, наведу кілька цифр. Отже:
Вага: колеса діаметром 27,5 дюймів приблизно на 5% важче своїх 26-ти дюймових побратимів. А 29-ти дюймові важче вже на 12-13%. Повірте, в тривалої покатушки це відчутно.
Динаміка розгону: колеса діаметром 27,5 дюймів розганяються на 1,5%, а 29-ти дюймові на 4% гірше, ніж звичайні 26-ти дюймові. Якщо ви не берете участь в гонках, різниця, в принципі, несуттєва.
Ефективність пересування по бездоріжжю: велосипеди з 27,5 дюймовими колесами майже на 10% ефективніше на бездоріжжі, ніж традиційні байки. Для найнеров цей показник становить 14%. Тут, як бачите, лідирує найнер.
Звичайно, в ідеалі, перед покупкою було б непогано особисто протестувати всі три різновиди велосипедів в «бойових» умовах. Але тут вже як вийде.
Успіхів!
Навіщо?