Космічні апарати ніколи не робили м'яку посадку на рідну планету «по-ракетному», крім як у фантастичних фільмах. Компанія Blue Origin пропонує покінчити з цією марнотратною практикою.
Після того як корисне навантаження виведена в космос і робота ракети-носія закінчена, які відпрацювали своє корпусу бустерів і ступені після відстиковки зазвичай падають в незаселених районах. Тим часом ракета-носій - техніка хоча й одноразова, але дуже, дуже дорога. Тому спроби розробки і створення багаторазових систем робилися практично з самого початку космічної ери: досить згадати численні проекти орбітальних ракетопланов - як решта на папері, так і доведені до матеріального втілення (Space Shuttle, «Буран»). Правда, скласти конкуренцію одноразовим ракетам їм не вдалося.
космічні приватники
Індустрія приватного космічного туризму робить основну ставку не на орбітальні, а на суборбітальні польоти. Це значно простіше і дешевше, але дозволяє зберегти головні атрибути космічного польоту - досягнення формальної кордону космосу (висоти 100 км) і невагомість. Першим приватним космічним кораблем, який досяг космосу, став у 2004 році ракетоплан SpaceShipOne, побудований компанією Берта Рутана Scaled Composites на замовлення Virgin Galactic. Довгий час він залишався єдиним, але 23 листопада 2015 року компанія Blue Origin, заснована власником Amazon Джефом Безос, оголосила, що її космічний апарат New Shepard ( «Новий Шепард», в честь Алана Шепарда, першого американського астронавта) досяг висоти 100,5 км . А крім того, ракета-носій після відділення успішно здійснила першу з часів місячних модулів «Аполлонов» справжню «ракетну» м'яку посадку на майданчику космодрому в Західному Техасі.
Комфорт і безпеку Шестимісний відсік екіпажу встановлено над бустером. Місця в ньому достатньо (близько 20 м3), щоб під час етапу вільного падіння пасажири могли вільно переміщатися в невагомості. Посадкова система складається з трьох незалежних парашутів, а на випадок будь-яких позаштатних ситуацій відсік екіпажу оснащений системою аварійного порятунку (САС) - двигунами з тягою 32 тс (315 кН), здатними працювати протягом двох секунд. Цього достатньо, щоб відвести відсік на безпечні висоту і відстань, після чого спрацьовує парашутна система.
«Новий Шепард»
New Shepard - повністю багаторазовий корабель, що складається з 6-місного відсіку екіпажу і ракети-носія з одним двигуном BE-3 на рідкому водні та кисні і злітною тягою 50 тс (490 кН). Зліт і розгін тривають приблизно 120 секунд, протягом яких перевантаження досягають 4 g. Коли розгін закінчено, двигун відключається, а відсік екіпажу відділяється від бустера. Після етапу вільного падіння бустер, досягнувши висоти 1500 м, включає двигуни, для того щоб погасити вертикальну швидкість до мінімальних 2 м / с, і робить м'яку посадку.
Є дотик! Бустер у верхній частині забезпечений кільцевим стабілізатором, чотирма аеродинамічними рулями і вісьмома повітряними гальмами для керованого зниження на дозвукових швидкостях. Стабілізатори в нижній частині працюють на швидкостях до 4 Махов як під час зльоту і розгону, так і при зниженні і посадці. При посадці двигун починає працювати на висоті 1500 м, знижуючи вертикальну швидкість до 2 м / с, після чого ракета приземляється на висунуті посадочні опори.
Для відсіку екіпажу була обрана інша схема посадки - за допомогою традиційних парашутів. Після того як пасажири зможуть насолодитися декількома хвилинами вільного падіння, під час яких вони зможуть вільно літати по відсіку (він досить просторий для цього) і милуватися в гігантські за космічними мірками ілюмінатори, почнеться аеродинамічнийгальмування при входженні в атмосферу (перевантаження на цьому етапі становлять близько 5 g). На висоті близько 6000 м спрацьовує парашутна система, що складається з трьох куполів, а перед самим торканням землі гальмівні двигуни гасять залишки вертикальної швидкості, забезпечуючи максимально м'яку посадку . А найголовніше - після обслуговування, перевірки систем і заправки бустер і відсік екіпажу готові до наступного запуску.
Стаття «М'якою посадки!» Опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №1, Январь 2016 ).
