Датчик тиску палива в системах Common Rail і MED Motronic (бензиновий аналог системи Common Rail, схожий з нею по конструкції і принципу роботи) служить для вимірювання тиску палива в контурі високого тиску і встановлюється в паливному акумуляторі (рейці).
Висока точність підтримки необхідного тиску в акумуляторі вкрай важлива для роботи двигуна з високими значеннями потужності, крутного моменту і низькою витратою палива. Управління тиском в рейці здійснюється по командам (електричним сигналам) від електронного блоку управління (ЕБУ) двигуна за допомогою перепускного клапана .
Максимально допустима похибка датчика в діапазоні основних режимів роботи двигуна дуже мала і дорівнює приблизно 2% від величини діапазону вимірювання.
Максимальний тиск, що вимірюється датчиками тиску в разі систем уприскування Common Rail становить 1600 бар, а в разі систем MED Motronic - від 50 до 120 бар.
Основним вузлом датчика є сталева мембрана з нанесеним на неї тонким шаром тензорезисторов (тобто резисторів, опір яких залежить від величини прикладених до них сил), які з'єднані за схемою містка Вінстона. Не вдаючись в електричну схему цього містка, пояснимо, що він є електричним аналогом ваг. Товщина сталевої мембрани залежить від величини тиску, яку ця мембрана вимірює. Чим вона товщі, тим на більші тиску раcчітана.
В процесі роботи датчика, паливо, яке надходить через канал підведення палива, впливаючи на одну зі сторін мембрани, вигинає її в протилежну сторону. Величина прогину мембрани складає приблизно 20 мкм при тиску палива в 1500 бар. В результаті зміни форми мембрани, тензорезистори, напилені на її поверхню, змінюють свій опір. Виникає вихідна напруга величиною до 80 мВ, яке через сполучні провідники підводиться до підсилювача, за допомогою якого воно посилюється до 5 В. Отриманий сигнал подається на ЕБУ, який за таблицями, які ще називають полями характеристик, визначає справжню величину тиску в паливному акумуляторі.
Ефект, зворотний тому, який використовується в датчику тиску, також знайшов застосування в області конструювання і виробництва паливної апаратури . На цьому ефекті, який називається зворотним п'єзоелектричним ефектом, заснована робота найшвидкодіючою паливної форсунки - пьезофорсунками.
