Широко відомі способи управління світлом за допомогою відбивачів і розсіювачів, але іноді і цього недостатньо і за задумом фотографа треба обмежити світло в якійсь конкретній області. Можна пробувати міняти насадки на джерелі світла, але кількість насадок обмежена, як і форма насадок. Тому для зйомок (особливо предметних) нерідко стали використовувати прапори - жорсткі конструкції, які доповнюють або обмежують світло в певній галузі освітлюється простору.
Подібно дифузора або відбивачу , Прапор використовується для контролю світла, а точніше - для блокування або нейтралізації потоку під час вибудовування світловий схеми. Також прапор потрібен, щоб змінювати розмір і форму модифікаторів світла - наприклад, закривши частину софтбокса можна перетворити його в StripLight (головку з довгим, вузьким джерелом світла з ледь помітними межами). Прапори корисні при роботі з відбивають світло, щоб зменшити небажані побічні ефекти. 
Британський фотограф Джон Макінтайр (© John McIntire) досліджував можливості прапорів і підготував кілька порад для тих, хто зацікавився ними. На прикладі невеликої настільної фігурки-робота з «Зоряних воєн» він продемонстрував можливості простого і такого дієвого інструменту.
Що таке прапори?
Прапором, в широкому сенсі, можна називати будь-який пристрій, що блокує і відрізати світло так, як потрібно фотографу. Кожен, хто хоч раз закривав шторами або жалюзі вікно, щоб на екрані телевізора не було видно відблисків, зрозуміє про що мова. Цій же меті служить і сонцезахисний козирок в автомобілі. 
Для виготовлення професійних фотофлагов зазвичай використовують чорний папір і щільний, спеціальний пенокартон. Він добре ріжеться, йому можна надати потрібну форму і стоїть він недорого. За допомогою різних затискачів, клейкої стрічки (і навіть зубочисток) неважко спорудити відповідну конструкцію. Крім цього, на багатьох мультифункціональних відбивачах є темна сторона, яка виконує функцію отсекателя світла. 
Композицію потрібно вибудовувати крок за кроком. Починати варто з продумування розташування моделей і оточення. Після цього стане зрозуміліше, як висвітлити всю сцену. Встановивши джерела світла, можна переходити до модифікації освітлення - тобто додавати або прибирати частини світлових потоків за допомогою механічних пристроїв.
Робота з прапорами
Перше, що потрібно зробити - налаштувати оптимальне співвідношення тіней і світла, підібрати коректну експозицію. Можна «пограти» з прапорами, щоб сильніше затемнити фон, досягти високого контрасту в остаточному зображенні. На прикладах, які підготував Джон, виділені основні кроки і моменти для того, щоб краще проілюструвати принцип використання інструменту. 
Зображення, для отримання якого використовувався один прапор, який блокує потрапляння світла на фон, саме по собі непогане. Однак, його можна поліпшити - головним чином, за рахунок виправлення лівій частині. Фон і об'єкт збігаються по тону і кольору і, змінивши експозицію, можна ефектно відокремити їх один від одного. Робиться це за рахунок великого шматка чорного картону, який розташували спереду від джерела. За місцем падіння тіней легко з'ясувати, куди помістити прапор, щоб він змінив фон, не зачіпаючи об'єкт. Знайшовши потрібне положення, картон варто закріпити.
Крім лівої, затемненій частині, коригування будуть потрібні справа і ззаду від предмета. Другий прапор допоможе ще краще керувати освітленням - його варто переміщати до тих пір, поки ви не отримаєте потрібні тіні.
Не можна забувати і про якісне висвітлення самого об'єкта. Відшукавши вірне положення, другий прапор теж потрібно закріпити нерухомо. Після цього фон стане темним, і тіньова сторона фігурки трохи загубиться на його тлі. Виправити це можна за допомогою звичайного відбивача - наприклад, листа білого картону, світло від якого розділить об'єкт і фон . 
За допомогою всіх цих пристосувань фотограф буде з легкістю контролювати кожен промінчик світла, що потрапляє в кадр, і зробить знімок, який практично не потребуватиме постобробці. Максимум, що доведеться поправити - контрастність. Займе це не більше хвилини. 
Проробивши всі маніпуляції в перший раз, фотограф зможе переконатися, що прапори - відмінні помічники при управлінні світлом. Їх можна використовувати не тільки для зйомки невеликих предметів, але і для інших жанрів, де контроль освітлення важливий - зокрема, для портретирования. Так що вміння працювати з прапорами - корисна навичка, який стоїть освоїти.
Що таке прапори?