У міжнародній номенклатурі існує три класифікації автомобільних масел:
- API - класифікація за американським стандартом;
- ACEA - класифікація за європейським стандартом;
- ILSAC - азіатська класифікація якості автомобільних масел.
Всі ці класифікації говорять про одне й те ж. Якщо Ви хочете купити моторне масло , То не варто шукати все три стандарти, достатньо наявності одного з них.
ILSAC застосовується для ліцензування і сертифікації транспортних засобів виробництва США або Японії. Вона була створена в 1992 році в результаті спільної співпраці Американських (AAMA) і Японських (JAMA) асоціацій виробників транспортних засобів. Вони заснували Міжнародний комітет зі стандартизації та ліцензування моторних масел (ILSAC). Даний комітет видає стандарти якості моторного масла тільки для бензинових двигунів легкових транспортних засобів.
Існує 5 класів поділу масел по стандарту ILSAC:
GF-1, прийнятий в 1992р;
GF-2, прийнятий в 1996р;
GF -3, прийнятий в 2001 р (повна відповідність з американської класифікацією API SL);
GF -4, прийнятий в 2004р (повна відповідність з американської класифікацією API SM);
GF -5, прийнятий в 2010р (повна відповідність з американської класифікацією API SN).
Європейські виробники автомобілів не вимагають від виробників масел відповідати вимогам ILSAC. На товар європейського виробництва рідко зустрічаються записи про цю класифікації. Дана стандартизація потрібна для власників азіатських автомобілів з правим кермом, в які заливають азіатські масла класифікації ILSAC.
Більш детально розписані властивості масел в класифікації за американським стандартом, ніж в ILSAC. Класифікація API заснована 1969году Американським інститутом нафти. Нею вперше розділені поняття дизельних / бензинових двигунів. Бензинові специфікації позначаються символом S (Service) і складаються з двох символів, а дизельні - C (Commercial). Друга буква маркування бензинових специфікацій підбирається в діапазоні А- N, що означає ступінь якості масла. Умовно існуючі класи масла: SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ. На практиці застосовуються тільки три основні класи масла:
SL, прийнятий в 2001 р. (Відповідність з GF -3 по ILSAC);
SM, прийнятий в 2005 р (відповідність з GF -4 по ILSAC);
SN, прийнятий в 2010р (відповідність з GF -5 по ILSAC).
Максимально високі вимоги втілені в моторному маслі серії API SN. За бензиновим специфікаціям, чим далі буква стоїть в латинському алфавіті, тим вище клас масла. 
Специфікація масел для дизельних двигунів спочатку позначалася теж тільки двома латинськими символами (CA, С B, С C, С D і т.д.). Принцип зростання якості масла в міру поглиблення в латинський алфавіт залишався незмінним. Але на серії С D з'явилася необхідність виділити в окрему специфікацію вимоги до двотактним двигунам (вони, як правило, використовуються в будівельній техніці). Проблема була вирішена введенням в маркування ще одного символу (цифри). Так з'явилися масла для двигунів двотактних (С F-2) і чотиритактних (С F-4). У 2002 році виникла необхідність поліпшити специфікацію дизельного масла для двигуна з системою EGR. На той час функціонувала система СІ-4, а її поліпшеною версією стала СI-4 +.
Отже, моторні масла за специфікацією API позначаються двома буквами і іноді цифрою. При цьому вони можуть бути однією спеціалізацією (бензиновими або дизельними) і універсальними. У маркуванні першої вказується головна специфікація, а тільки потім додаткова. Наприклад, масло серії API SM СI-4 - це бензинове масло, яке можна заливати в дизельні двигуни. І навпаки, масло API СI-4 SM - дизельне масло, яке можна заливати в двигун внутрішнього згоряння.
2005рік став відкриттям специфікації ЄС. Вона складається з одного класу - маловязкие енергозберігаючі масла. Вони забезпечують економію бензину не менше ніж на 1.5%. В 2010р була введена специфікація RC - це ресурсозберігаючі масла. Даний клас економить паливо, захищає каталітичний нейтралізатор і систему турбонаддува. Масла серії RC сумісні з біопаливом.
Класифікація за європейським стандартом ACEA є аналогом американського API. Раніше все масла по даній специфікації поділялися на речовини для бензинових, дизельних і моторів дизельних вантажних автомобілів. У 2004році групу масел для бензинових / дизельних двигунів з'єднали в один клас. Часто новітні масла не підходять під двигуни, випущені до нової редакції правил ACEA (до 2004). Тому на упаковках деяких моторних масел зустрічається маркування за попередньою редакцією.
На сьогодні специфікація ACEA передбачає поділ усіх масел на три групи:
А / В. Ця категорія включає 4 класу для дизельних / бензинових двигунів: A1 / B1-04, A3 / B4-04, A3 / B3-04, A5 / B5-04;
З (масла, які повністю відповідають вимогам екології вихлопних газів). Вони безперебійно працюють з каталізаторами і з фільтрами саж. У даній категорії виділяють три класи: С1-04, С2-04, С3-04.
Е. Вона заснована ще в 1995 р і об'єднує масла для дизельних навантажених двигунів. Застосовуються в великогабаритний, важкому транспорті. У 2004р додані класи Е6, Е7, видалені дві застарілих класифікації.
Членами ACEA є найбільші виробники автомобілів (Porsche, Rolls-Royce, GM-Europe і т.д.). Кожен з них висуває особливі вимоги до складу і якості моторного масла, і при цьому самостійно розробляють власні допуски моторних масел, паралельно беручи участь в розробці категорій стандарту ACEA. Технології виробництва у всіх різні, тому підвести все масла під загальний знаменник, виділити в окрему групу дуже складно. Безліч присадок, різноманітність хімічного складу вимагають випускати свої посилені і уточнюючі вимоги, а загальноприйняті класифікації брати за основу (API і ACEA для американського і європейського ринку відповідно).
