Зберегти і прочитати потім - 
Щоб утриматися в лідерах, потрібно йти в ногу з часом, часом навіть випереджаючи його. Відставши в технологічному плані, що не вгадавши з набирающими популярність тенденціями ринку, наздоганяти пішли вперед конкурентів дуже складно. Не одна велика в минулому компанія зійшла з дистанції, варто було їй зупинитися на досягнутому і перестати розвиватися. Майже що Задзеркаллі Льюїса Керролла (Аліса в країні чудес): «тут, чи знаєш, доводиться бігти щодуху, щоб тільки залишитися на тому ж місці, а щоб потрапити в інше місце потрібно бігти вдвічі швидше».
В індустрії відтворення звуку бренд Monitor Audio - яскравий приклад творчих компаній. Британці ніколи не боялися вкладати гроші в дослідження, пробувати нові сегменти ринку, створювати і використовувати сучасні технології, деякі з яких були підглянуті в аерокосмічній галузі. Тому компанії Monitor Audio супроводжує успіх, її продукти мають унікальні риси, вони впізнавані. Це відіграє свою позитивну роль не тільки з продуктами High-End класу, статус фірми не менш важливий, якщо продукт відноситься і до бюджетного сегменту, благо у британців ніколи не бракувало моделей, доступних за ціною практично будь-якому меломанові.
Перші кроки: Monitor Audio освоюється на ринку акустичних систем
Історія Monitor Audio починалася в 1972-му році, компанія була заснована інженером Мохаммедом Ікбалом і його сподвижниками Мартіном Колломсом і Майком Біном. Перші роки компанія базувалася в Кембриджі, а потім виробництво переїхало в передмістя Лондона, містечко Рейлі (Rayleigh). У 70 і 80-их роках компанія шукала свій стиль, свою філософію звучання, роблячи, проте, дуже хороші акустичні системи, деякі з моделей тих років сьогодні вважаються раритетами і дуже цінуються колекціонерами.
Першими продуктами Monitor Audio були великі, умовно поличні 3-смугові колонки, для установки яких потрібно було використовувати спеціальні низькі стійки. Корпуси та динаміки купувалися на стороні, зате на комплектуючих не економили. Використовувалися важкі кабінети з товстими стінками і кращі на той момент випромінювачі іменитих виробників: KEF, EMI, B & W, Peerless і ін. Втім, вже через кілька років Monitor Audio перейшла на власні стандарти, замовляючи ексклюзивні драйвери і відкривши в 1976-му році свою фабрику по виготовленню корпусів. Довгий час компанія співпрацювала з найбільшим британським виробником динаміків ELAC (не плутати з однойменною німецькою фірмою).
Випущені в 1974-му, 3-смугові моделі MA3 відкрили для компанії двері в престижне суспільство виробників аудіофільских акустики. Колонки мали зростання 715 мм, вага 27 кг і виділялися овальними басовік, великі розміри яких змусили конструкторів розмістити їх на лицьовій панелі по діагоналі. Динамік мав жорстку мембрану-сендвіч, виготовлену з тканинних шарів з полімерним покриттям.
Не меншу популярність отримали моделі 1977 го року MA7 - поличні 2-смугові монітори з габаритами: 405х228х203 мм (ВхШхГ) і вагою близько 7 кг. Меломанам сподобалася затребувана в домашніх умовах компактність колонок укупі з високою якістю звучання. MA7 комплектувалися майларовим твитером і мід-басовік з дифузором з тканини з полімерним покриттям.
Інновації Monitor Audio
Зауважимо, що вже на ранньому етапі в пошуках кращої якості і ефективності Monitor Audio активно застосовувала в випромінювачі експериментальні в той час мембрани з синтетичних і композитних матеріалів. Продовживши дослідження в 80-х роках, інженери Monitor Audio прийшли до ідеї металевих дифузорів. Компанія стала однією з перших в світі (поряд з піонерами з Acoustic Energy), що створили металеву «пискавку», визнану яка відповідає рівню Hi-Fi. В результаті в 1986-му з'явилися моделі Monitor Audio R852MD - перші АС з твитером з алюмінієво-магнієвого сплаву. Крім фірмової риси - складу сплаву, новий ВЧ-випромінювач був дуже добре захищений від температурної компресії. Покращений відведення тепла досягався за рахунок металевого купола, феро-рідини в магнітному зазорі, металевого каркаса звукової котушки і додаткової системи вентиляції. Технологія виробництва твітера для R852MD надалі привела до створення цілого покоління високочастотних динаміків C-CAM. Втім, в середині 80-х все тільки починалося.
До речі, в 80-і роки над акустичними системами Monitor Audio, в тому числі над R852MD, працював знаменитий конструктор Робін Маршалл (Robin Marshall). Пішовши з Monitor Audio через кілька років, він заснував компанію Epos Acoustic і розробив легендарні монітори ES14. Роздивляючись R852MD і ES14, в колонках легко вгадуються споріднені риси, що починаються з горезвісної металевої «пищалки».
У 1988-му Monitor Audio удосконалила свій металевий твітер, представивши ще одну фірмову технологію Gold Metal Dome, що отримала назву за характерний колір купола. Хоча золотий блиск "пищалки" був лише зовнішнім ефектом, так як сама мембрана виготовлялася традиційним для компанії методом з алюмінієвого сплаву з наступним анодуванням зовнішньої поверхні.
У 1989-му інженери Monitor Audio просунулися ще далі, розширивши технологію металевих мембран з керамічним покриттям до динаміків СЧ / НЧ-ланки. Першими моделями з повністю металевими випромінювачами стали поличні АС Monitor Audio Studio 10, що вийшли в тому ж році. А в 1991-му був офіційно представлений керамо-металевий дифузор C-CAM - ключова технологія Monitor Audio, що визначила вигляд і звучання акустичних систем на довгі роки аж до сьогоднішніх днів.
Ера "дорогоцінних" серій Monitor Audio
Озброївшись власними технологіями виробництва випромінювачів, в 90-х роках Monitor Audio зі змінним успіхом підкорювала ринок акустичних систем. Але в 1998-му компанія провела важливу реорганізацію всього свого модельного ряду, розбивши його на кілька класів. Придумана і впроваджена піраміда серій зберегла актуальність і сьогодні, хоча деякі поверхи-серії вже встигли змінити до 5 поколінь.
А це вже наші дні: "срібна" серія (2015 г.)
В основі піраміди сьогодні коштує серія Monitor Reference - базовий рівень, економ-клас з дуже вигідним ставленням якості звучання і вартості. Далі йде лінійка Bronze - це наступний клас (Monitor Reference = Bronze попереднього покоління), в якому зовнішній вигляд і звучання підняті на більш високий рівень, а цінник при цьому залишається в бюджетному сегменті. Третій поверх займає лінійка Silver - респектабельний клас з поліпшеними технологіями і благородним дизайном, що включає обробку колонок лаком і натуральним шпоном. Що стоїть на щабель вище, серія Gold - High-End з елітними технологіями і аудіофільских комплектуючими, до яких в останніх поколіннях додалися високоякісні стрічкові твітери. Який дорогоцінний метал дорожче за золото? На вершині піраміди знаходиться лінійка Platinum - найкраще з того, що може запропонувати Monitor Audio від динаміків і кросоверів до корпусів, вищий клас в усьому від дизайну до якості звучання, ручна збірка і розкішна обробка.
Сучасна "золота" серія
Сьогодні Monitor Audio демонструє дуже широкий асортимент аудіо-компонентів. Крім найрізноманітнішої акустики, що включає сабвуфери, спеціалізовані гучномовці для домашнього театру, це ще й вуличні колонки, і архітектурні моделі. У модельному ряду британців є кілька оригінальних рішень, наприклад, серія тоненьких дизайнерський колонок Radius і плоских колонок-картин Soundframe, сателітні серії Apex і Mass, модні нині саундбари. Крім того, компанія пропонує великий асортимент вбудованої акустики, який заслуговує на окрему розповідь: "Monitor Audio: вбудовані і навісні акустичні системи нового покоління".
Домашній кінотеатр на сателітах Apex
АС Soundframe ідеально виглядають поруч з плоским ТВ
Але світ аудіокомпонентів і додатків став надзвичайно багатогранним, і успішна компанія не може обмежувати свою діяльність лише одним напрямком - це занадто ризиковано. Тому Monitor Audio, як компанія з достатніми ресурсами і тягою до інновацій, регулярно пробує щось нове. Ще в 1979-му році британці спробували позбутися кліше компанії, пов'язаної виключно з акустичними системами Hi-Fi, випустивши вініловий програвач ET600. Хоча історія на цьому і закінчилася, не отримавши продовження.
Стереосистема i-deck (2005 г.)
Стереосистеми i-deck сьогодні
Однак розробники Monitor Audio не втратили тягу до експериментів, тим більше що в зв'язку з бурхливим зростанням можливостей електроніки та комп'ютерної техніки навколо з'явилося багато нового і перспективного. Так в 2005-му Monitor Audio стала першим з великих Hi-Fi виробників, хто випустив аудіосистему з док-станцією під iPod. Пізніше компанія стала випускати продукти з мережевим і бездротовим функціоналом, потоковим аудіо, мультизонними можливостями, з'явилися настільні аудіосистеми з інтегрованими підсилювачами. Але це вже теми для окремих публікацій, в одному матеріалі багатий модельний ряд Monitor Audio не охопила. Закінчимо ж ми наш огляд списком фірмових технологій, які зробили акустичні системи Monitor Audio впізнаваними в усьому світі.
Фірмові технології Monitor Audio
C-CAM (Ceramic-Coated Aluminium / Magnesium): ця технологія виготовлення дифузорів застосовується в більшості гучномовців Monitor Audio, починаючи з 1991-го року. Технологія адаптована для аудіо з аерокосмічної промисловості, де використовувалася для виробництва компонентів реактивних двигунів. Нужда в легких, але міцних конструкціях є не тільки у інженерів літакобудівників або ракетників, в принципі, до мембран динаміків пред'являються ті ж вимоги. Виготовлення дифузорів з алюмінієво-магнієвого сплаву включає три стадії зняття залишкової напруги для забезпечення монолітності матеріалу. Потім відбувається високотемпературний процес анодування зовнішньої поверхні мембрани до отримання керамічного шару завтовшки 50 мікрон. Виходить дуже жорсткий матеріал, набагато більш стійкий до вигинів і резонансам, ніж звичайні дифузори з чистих металів або сплавів. Сьогодні технологія C-CAM застосовується Monitor Audio в випромінювачі будь-яких смуг від динаміків сабвуферів до високочастотних головок.
Gold Dome C-CAM: різновид технології C-CAM, повсюдно застосовується в твітері Monitor Audio. Тонка мембрана з алюмінієвого сплаву з керамічною поверхнею володіє дуже високою жорсткістю, зрушуючи перший резонанс купола в далеку ультразвукову область до 35 кГц. Назва Gold Dome не пов'язане з використанням в складі мембрани благородного металу. Незважаючи на золотистий колір купола, золота в ньому немає.
RST (Rigid Surface Technology): технологія вперше була представлена в 2000-му році в серії АС Gold Reference. Ідея збільшення міцності мембран динаміків СЧ / НЧ-ланки була навіяна традиційним японським мистецтвом орігамі. Якщо принцип працює для паперу, то він підійде і для металу - подумали інженери Monitor Audio, і мали рацію. Поверхня дифузора покривається різнокаліберними ямками, діаметр яких збільшується до зовнішнього краю. Такий нерегулярний профіль дифузора підвищує його жорсткість і перешкоджає поширенню стоячих хвиль, даючи виграш в потужності і чутливості випромінювачів. RST застосовується в сучасних акустичних системах лінійок Gold, Silver, Soundframe, старших моделях вмонтування і сателітах Apex.
RDT (Rigid Diaphragm Technology): унікальна технологія виробництв композитних дифузорів, розроблена спеціально для флагманських акустичних систем серії Platinum. RDT - ще один крок до мрії аудіо-інженерів, які хочуть одночасно міцний, але легкий дифузор. Зрозуміло, що поєднати ці вимоги дуже важко і потрібно використовувати незвичайні матеріали. В процесі виготовлення дифузора RDT на пористу структуру, виткану з полімерних волокон Nomex, накладається дуже тонкий шар керамо-металу C-CAM. Товщина шару складає всього 40 мікрон, вдвічі тонше за людську волосину. Одержаний матеріал володіє вражаючими властивостями: він виявляється легше, але в 150 разів міцніше, ніж C-CAM товщиною 200 мікрон. Додатково жорсткість конструкції підвищує увігнута геометрія дифузора, розрахована комп'ютерними методами FEA.
Стрічковий випромінювач ВЧ: вперше стрічкові твітери застосовувалися Monitor Audio в лінійці Platinum 2007-го року. Тепер "стрічкою" комплектуються ще і АС нового покоління Gold. У випромінювачі цього типу використовується довга, яка проводить мембрана у вигляді стрічки, підвішена в потужному полі магнітів NeFeB. Мембрана одночасно є і дифузором і звуковою котушкою, відчуваючи по всій поверхні однакове управляє поле. Надтонка і дуже легка мембрана АС Platinum, зроблена за фірмовою технологією C-CAM, важить всього 18 мг. Тому вона дає дуже швидкий відгук і шикарні імпульсні характеристики, що призводить до відмінної натуральності і високою детальності звучання. Частотна рівномірність стрічкових твитеров серії Platinum простягається до 100 кГц, тому ці випромінювачі ідеально підходять для відтворення записів в HD-форматах.
MMP (Metal Matrix Polymer): технологія, вперше застосована в 2003 році в колонках серії Radius. В процесі виготовлення дифузорів в поліпропіленовий матеріал мембрани під високим тиском вплавляются частки металу. Крім того, щоб зменшити вплив резонансів, товщина дифузора робиться змінної. У порівнянні з чисто полімерною мембраною, така обробка майже не додає дифузору вага, зате помітно збільшує його міцність. Акустичні системи Radius останнього покоління перейшли на драйвери C-CAM, однак технологія MMP з незмінним успіхом застосовується в різних серіях Monitor Audio економ-класу.
ARC (Anti-Resonance Composite): антирезонансні композитні панелі були взяті Monitor Audio з автомобільної промисловості. Матеріал ARC виготовляється з отверждаємого полімеру, насиченого мінеральними добавками. З ARC виходять акустично інертні елементи конструкції з оптимальними демпфірувальними якостями. Monitor Audio виробляє з композиту ARC фасади, підстави і відсіки среднечастотних динаміків колонок флагманської серії Platinum.
HiVeII (High Velocity): фазоінвертори HiVeII - вельми поширена технологія, що застосовується в багатьох колонках Monitor Audio. Від стандартних ФМ-труб з гладкими стінками, які використовуються більшістю виробників, фазоінвертори HiVeII відрізняє поздовжня нарізка, що служить для зниження турбулентності і прискорення повітряного потоку. Меломан ж чує більш швидкий і щільний бас.
Підготовлено за матеріалами онлайн-журналу "AVREPORT.RU", травень 2016 р www.avreport.ru
Який дорогоцінний метал дорожче за золото?