Після того як зону відчуження у Чорнобильській АЕС покинули люди, її рясно населили тварини і птахи. Вчені з'ясували, як організм звірів і птахів пригнічує негативну дію випромінювання.
«Завдяки нашим і чужим досліджень в Чорнобилі, тепер у нас є безліч прикладів того, що існує якийсь баланс між кількістю антиоксидантів в організмі тварини і тим, як добре його тіло може захищати себе від радіації. Ті види фауни, які якимось чином здатні управляти рівнем антиоксидантів, можуть використовувати цю особливість організму для захисту ДНК від пошкоджень », - заявив Тімоті Муссо з Університету Південної Кароліни в Колумбії (США), передає РІА Новини" .
Муссо і його колеги, в тому числі ряд російських і українських вчених, беруть участь в міжнародній колаборації «Чорнобиль + Фукусіма». В рамках програми біологи, фізики та фахівці з інших наукових сфер всебічно вивчають вплив низьких рівнів радіації, що зберігаються в зоні відчуження у ЧАЕС і в околицях японської АЕС «Фукусіма», на здоров'я окремих тварин і всієї популяції в цілому.
Як розповідають вчені, за минулі роки їм вдалося розкрити кілька цікавих і суперечливих ефектів. Наприклад, виявилося, що підвищений радіаційний фон викликає зростання числа мутацій серед індивідів, але при цьому він не впливає на здоров'я популяції. Крім того, виявилося, що птахи і тварини зовсім по-різному реагували на низький рівень радіації: якісь пернаті і ссавці помітно скоротилися в чисельності, а інші, навпаки, почали процвітати через відсутність людини в ареалі їх проживання.
Намагаючись знайти причину цих відмінностей, група Муссо зробила десятки поїздок в зону відчуження і околиці Фукусімській АЕС, а також проаналізувала дані, зібрані авторами сотень інших наукових робіт по цій темі. Зіставлення результатів цих досліджень допомогло авторам статті розкрити секрет виживання деяких видів тварин і вимирання інших.
Як пояснює Муссо, головною причиною появи мутацій при опроміненні є те, що іонізуюче випромінювання сприяє появі великої кількості молекул перекису водню та інших агресивних окислювачів, здатних проникати в ядро клітини і руйнувати ДНК. Для боротьби з ними організм використовує різні антиоксиданти - речовини, що зв'язуються з окислювачами і нейтралізують їх до контакту з генетичним кодом.
Автори статті з'ясували, що організми тварин і птахів реагують на появу «зайвих» окислювачів по-різному. Більш того, навіть тканини тіла у одних і тих же тварин, такі як мозок або, наприклад, статеві залози, можуть по-різному відповідати на постійно високий рівень фонового випромінювання.
В цілому картина була такою: ті види тварин, чий організм якимось чином навчився виробляти більше антиоксидантів, краще переносили життя в зоні відчуження і майже не страждали від негативних ефектів слабкої радіації або навіть виходили в «плюс» через зниження конкуренції і тиску з боку хижаків. У свою чергу, інші види, в тому числі і людина, негативно реагували на неї з-за нездатності виробляти більше антиоксидантів.
Подібний висновок, як вважають Муссо і його колеги, дозволяє говорити, що в зоні відчуження і в околицях Фукусіми зараз йде своєрідний природний відбір - виживають і процвітають ті види тварин, які здатні підлаштуватися під підвищений фон і виробляти більше антиоксидантів.
