Кір Буличов - Селище

фантастичний роман

Глава перша

У будинку було сиро, мошка товклася у світильника, треба б давно його погасити, мати, звичайно, забула, але на вулиці дощ, напівтемрява. Олег валявся на ліжку - недавно прокинувся. Вночі він вартував селище: ганяв шакалів, вони цілою зграєю лізли до сараю, трохи Самого Себе не задрали. У тілі була порожнеча і звичайність, хоча сам від себе він чекав хвилювання, може, страху. Адже п'ятдесят на п'ятдесят, повернешся або не вернешся. А п'ятдесят в квадраті? Повинна бути закономірність, повинні бути таблиці, а то вічно винаходити велосипед. До речі, всі збирався запитати Старого, що таке велосипед. Парадокс. Велосипеда немає, а Старий докоряє їм, не замислюючись про сенс фрази.

На кухні закашляла мати. Вона, виявляється, вдома.

- Ти чого не пішла? - запитав він.

- Прокинувся? Супу хочеш? Я зігріла.

- А хто за грибами пішов?

- Мар'яна з Діком.

- І все?

- Може, хто з хлопців ув'язався.

Могли б і розбудити, покликати. Мар'яна не обіцяла, але було природним, якби покликала.

- Їсти не хочеться.

- Якщо дощі але закінчаться, - сказала мати, - до холодів огірки не визріють. Все цвіллю заросте.

Мати увійшла в кімнату, розігнала долонею мошку, задула світильник. Олег дивився в стелю. Жовта пляма цвілі збільшилася, змінило форму. Ще вчора воно було схоже на профіль Вайткуса: ніс картоплею. А сьогодні ніс роздувся, як ніби вжалила оса, і лоб вигнувся горбом. Діку в лісі нецікаво. Чого йому гриби збирати? Він мисливець, степовий людина, сам же завжди говорив.

- Мошки багато, - сказала мати, - холодно їй в лісі.

- Знайшла кого жаліти.

Будинок був поділений навпіл, на іншій половині жив Старий і близнюки Дурови. Він їх узяв до себе, коли старші померли. Близнюки завжди хворіли: один одужає, інший простудиться.

Якби не їх нічний ниття, Олег ніколи б не погодився чергувати ночами. Чути було, як вони хором запхикала - зголодніли. Невиразний, далекий, звичний, як вітер, монолог Старого обірвався, рипнули лава. Значить, Старий пішов на кухню, і тут же заглядали його учні.

- І куди тобі йти? - сказала мати. - Чи не дійдете ж! Добре ще, якщо цілими повернетеся!

Зараз мати заплаче. Вона тепер часто плаче. Вночі плаче. Бурмоче, перевертається, потім починає тихо плакати - можна здогадатися, бо шморгає носом. Або починає шепотіти, як заклинання: "Я не можу, я більше не можу! Нехай я краще помру ..." Олег, якщо чує, завмирає, бо показати, що не спить, соромно, як ніби підглянув те, що бачити не можна. Олегу соромно зізнатися, що він не шкодує мати. Вона плаче про те, чого для Олега немає. Вона плаче про країни, які неможливо побачити, про людей, яких тут не було. Олег не пам'ятає мати інший - тільки такий, як сьогодні. Худа, жилава жінка, рябі пряме волосся зібране ззаду в пук, але завжди вибиваються і падають важкими пасмами уздовж щік, і мати дме на них, щоб прибрати з обличчя. Особа червоне, в оспинки від перекотиполя, під очима темні мішки, а самі очі занадто світлі, начебто вицвіли. Мати сидить за столом, витягнувши жорсткими долонями вниз мозолясті руки. Ну плач же, чого ти? Зараз дістане фотографію? Правильно, посунула до себе коробку, відкриває, дістає фотографію.

За стіною Старий умовляє близнюків поїсти. Близнюки скиглять. Учні гомонять, допомагають Старому годувати малюків. Ну як ніби звичайнісінький день, як ніби нічого не трапиться. А що вони роблять в лісі? Скоро опівдні. З обіду виходити. Пора б їм повертатися. Хіба мало що може трапитися з людьми в лісі?

Мати розглядає фотографію. Там вона і батько. Олег тисячу разів бачив цю фотографію і намагався вгадати в собі схожість з батьком. І не зміг. Батько білявий, кучерявий, губи повні, підборіддя роздвоєне, вперед. Посміхається. Мати каже, що він завжди посміхався. Ось Олег з матір'ю більше схожі. Чи не з сьогоднішньої, а з тієї, що на фотографії поруч з батьком. Чорні пряме волосся і тонкі губи. Широкі, круті, дугами, брови, під ними яскраво-блакитні очі. І біла шкіра з сильним рум'янцем. Олег теж легко червоніє. І губи у нього тонкі, і чорне волосся, як у матері на фотографії. Батько з матір'ю молоді та дуже веселі. І яскраві. Батько в мундирі, а мати в плаття без плечей. Називається сарафаном. Тоді, двадцять років тому, Олега ще не було. А п'ятнадцять років тому він вже був.

- Мати, - сказав Олег, - не треба, чого вже.

- Я не пущу тебе, - сказала мати. - Чи не відпущу, і все. Через мій труп.

- Мати, - сказав Олег і сіл на ліжку. - Досить, а? Я краще супу співаємо.

- Візьми на кухні, - сказала мати. - Він ще не охолов.

Очі мокрі. Вона все-таки плакала, немов ховала Олега. Хоча, може бути, плакала по батькові. Ця фотографія була для неї людиною. А Олег батька зовсім але пам'ятав, хоча намагався згадати.

Він піднявся і пішов на кухню. На кухні був Старий. Він розпалював плиту.

- Я допоможу, - сказав Олег. - Воду кип'ятити?

- Так, - сказав Старий, - спасибі. А то у мене урок. Ти до мене прийди потім.

Мар'яна набрала повний мішок грибів. Їй пощастило. Правда, довелося йти далеко, до ущелини. З Олегом вона б ніколи не наважилася піти так далеко, а з Діком вона відчувала себе спокійно, тому що Дік почувався спокійно. Скрізь. Навіть в лісі. Хоча більше любив степ. Він був мисливець, як ніби народився мисливцем, але насправді він народився раніше, ніж побудували селище.

- А ти в лісі як вдома, - сказав Дік.

Він сказав голосно. Він йшов попереду і трохи збоку. Куртка хутром назовні сиділа на ньому як власна шкіра. Він сам пошив собі куртку. Мало хто з жінок у селищі зміг би так зшити.

Ліс був рідкісний, корявий, дерева виростали тут трохи вище людського зросту і починали хилити вершини в сторони, немов боялися висунутися з маси сусідів. І вірно. Зимові вітри швидко відламати верхівку. З голок капало. Дощ був холодним, у Мар'яни замерзла рука, в якій вона несла мішок з грибами. Вона переклала мішок в іншу руку. Гриби заворушилися в мішку, заскрипіли. Боліла долоню. Вона скалку її, коли відкопувала гриби. Дік витягнув скалку, щоб не було зараження. Невідомо, що за голка. Мар'яна ковтнула гіркого протиотрути з пляшечки, що завжди висіла на шиї.

У білих товстих слизьких коренів сосни Мар'яна зауважила фіолетове цятка.

- Стривай, Дік, - сказала вона, - там квітка, якого я ще не бачила.

- Може, обійдешся без квіток? - спитав Дік. - Додому пора. Мені щось тут не подобається. - У Діка був особливий нюх на неприємності.

- Одну секунду, - сказала Мар'яна і підбігла до стовбура.

Ніздрювата м'яка блакитнувата кора сосни трохи пульсувала, накачуючи воду, і коріння здригалися, випускали пальці, щоб не упустити жодної краплі дощу. Це була квітка. Звичайний квітка, фіалка. Тільки куди гущі кольором і крупніше тих, що росли біля селища. І шипи длиннее. Мар'яна різко висмикнула фіалку з землі, щоб квітка не встиг зачепитися корінням за сосну, і через секунду фіалка вже була в мішку з грибами, які зашебуршілісь і заскрипіли так, що Мар'яна навіть засміялася. І тому не відразу почула крик Діка:

- Лягай!

Вона зрозуміла, стрибнула вперед, впала, втиснулася в теплі пульсуючі коріння сосни. Але трохи запізнилася. Особа горіло, як ніби по ньому хльоснули окропом.

- Очі! - кричав Дік. - Очі цілі?

Він рвонув Мар'яну за плечі, відірвав від коренів її судорожно стислі болем пальці, посадив.

- Чи не відкривай очей, - наказав він і швидко почав витягувати з особи маленькі тонкі голки. І примовляв сердито: - Дура, тебе в ліс пускати не можна. Слухати треба. Боляче, так?

Несподівано він навалився на Мар'яну і повалив на корені.

- Боляче ж!

- Ще один пролетів, - сказав він, піднімаючись. - Потім подивишся. Він про мою спину розсипався.

Два кульки перекотиполя пролетіли метрів за три. Тугі, сплетені з голочок-насіння, але легкі як повітря, тому що порожні всередині, вони будуть літати, поки не ударятся ненароком про дерево або НЕ налетять від пориву вітру на скелю. Мільйон куль загине даремно, а один знайде свого ведмедя, утикані голками теплу шкуру, і підуть від голочок молоді пагони. Вони дуже небезпечні, ці кулі, і в сезон дозрівання треба бути обережним в лісі, а то потім на все життя залишаться отметінкі.

- Ну нічого, - сказав Дік, - більше голок не залишилося. І в око не потрапило. Це головне, щоб в око не потрапило.

- А багато ранок? - запитала Мар'яна тихо.

- Чи не пропаде твоя краса, - сказав Дік. - Тепер додому скоріше, нехай Еглі змаже жиром.

- Так звісно. - Мар'яна провела долонею по щоці.

Дік помітив, вдарив по руці:

- Гриби хапала, квітка брала. Психованная ти якась. Інфекцію занесеш.

Гриби тим часом вибралися з мішка, розповзлися між коренів, і деякі навіть встигли до половини закопатися в землю. Дік допоміг Мар'яні зібрати їх. А фіалку вони так і не знайшли. Потім Дік віддав Мар'яні мішок, він був легкий, але Дік не хотів займати рук. У лісі вирішують секунди, і руки мисливця повинні бути вільні.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?